Tagi i etykiety RFID to podstawowe elementy systemów zdalnej identyfikacji radiowej. Zapisuje się w nich dane identyfikacyjne, które za pomocą fal radiowych można odczytać zdalnie z odległości nawet kilkuset metrów.
Tag RFID umieszcza się w etykiecie, która wyglądem przypomina tę tradycyjną z kodem 1D lub 2D. Podobnie również się ją przygotowuje.
Drukarka RFID nanosi informacje na części papierowej i jednocześnie koduje dane identyfikacyjne w ukrytym tagu.
Tak przygotowane etykiety zamieszcza się na pojemnikach, paletach, opakowaniach zbiorczych, a nawet pojedynczych produktach.
W zależności od sposobu zasilania tagów RFID wyróżnia się:
Inlay tagów RFID składa się z 2 elementów:
Większość znaczników UHF jest zgodna ze standardem Class 1 Generation 2 (ISO 18000-6C) i wykorzystuje minimum 96 bitów pamięci do przechowywania EPC (Electronic Product Code). Niektóre tagi są droższe, ponieważ mają rozszerzoną pamięć użytkownika do przechowywania większej ilości informacji (zazwyczaj 512 bitów).
| Parametry | RFID | Kody kreskowe |
| Ponowne wykorzystanie | znaczniki posiadają możliwość ponownego zapisu i odczytu | brak możliwości zmiany danych, informacje statyczne |
| Żywotność | ponad 10 lat | uzależniona od nośnika, na którym kod jest umieszczony |
| Wykorzystanie w trudnych warunkach otoczenia | możliwość zastosowania znaczników w trudnych warunkach, np. atmosferycznych, temperaturowych | niska wytrzymałość, uzależniona od materiału, na którym jest umieszczony |
| Możliwość odczytu w przypadku uszkodzenia | brak | istnieje w zależności od stopnia uszkodzenia |
| Wpływ zakłóceń powodowanych przez pole magnetyczne | może mieć wpływ na skuteczność odczytu znacznika | brak wpływu |
| Zakres przechowywanych danych | nawet ponad 128 kB | w zależności od rodz. zastosowanej symboliki, min. 8 znaków |
| Koszty | w zależności od charakterystyki znacznika, min. ok. 0,08 USD per znacznik | niski koszt wytworzenia ok. 0,01 USD |
| Naniesienie na obiekt | identyfikacja wymaga co najmniej dwóch kroków: wyprodukowania znacznika i umieszczenia go na obiekcie | pojedynczy krok: np. wydruk bezpośrednio na opakowaniu |
| Wzrokowa widzialność oznaczenia | niewymagana | wymagana |
| Odległość odczytu | do 100 m (w optymalnych warunkach) | do 4 m (przy zastosowaniu ustandaryzowanych materiałów) |
| Identyfikowalność | unikatowe (seryjne) na poziomie sztuki, opakowania zbiorczego, palety | identyfikacja na poziomie konkretnej kategorii |
| Orientacja czytnika | dowolna | dopasowana do orientacji kierunku kodu (przy użyciu pojedynczej wiązki lasera) |
| Jednoczesna identyfikacja | kilkaset znaczników na sekundę (z zastosowanym mechanizmem antykolizyjnym) | odczyt pojedynczych kodów |
| Zabezpieczenie, systemy antykradzieżowe | bardzo wysoki poziom bezpieczeństwa, praktycznie brak możliwości sklonowania | łatwe do podrobienia, skopiowania |
| Poufność danych | jeśli znacznik nie został zniszczony lub dezaktywowany, może być odczytywany zdalnie, np. na produkcie, który opuścił sklep | brak danych dostępnych do zdalnego odczytu |
